Le grand tour de l'Inde du Nord - Voyage En Train - Hébergement Charme - Villages Rajasthan - Cités Udaipur Jaipur Jodhpur - Taj Mahal - Bateau Varanasi

Vol pour Delhi

Vol pour Delhi.

• en avion

Delhi - Jodhpur (train de nuit)

Arrivée à Delhi et installation à l'hôtel. La suite du programme est à moduler en fonction de l'heure d'arrivée du vol. Nous découvrons l'une des villes les plus anciennes du monde, avec une histoire qui s'étend sur plusieurs millénaires. Pas moins de huit villes ont été construites sur l'emplacement actuel de la ville. Les différents quartiers laissent apparaître les signes de ces différentes époques : hindous, musulmans et britanniques. En quelques minutes, nous sommes transportés de l'architecture néoclassique de New Delhi aux ruelles étroites et surchargées de Chandi Chowk dans la vieille ville. Nous explorons le quartier, autour du Fort Rouge, le vieux bazar qui s'étend à ses pieds ne semble pas avoir évolué à travers les siècles et reste aujourd'hui encore l'une des enclaves les plus commerciales de Delhi. Balade en rickshaw du côté des bazars très actifs et du marché aux épices. Les bruits, odeurs et couleurs qui animent la foule font de ce quartier un lieu inoubliable. Arrêt à la Jama Masjid, la plus grande mosquée du pays (tenue correcte exigée). Arrêt au Qutub Minar et, si il reste du temps, au tombeau de l'empereur moghol Humayun. En soirée, transfert à la gare et départ en train de nuit pour Jodhpur.

• en train
• Véhicule privatisé, entre 1h30 et 2h

Jodhpur

Arrivée tôt le matin et transfert à l'hôtel. Journée de découverte de l'ancienne capitale du Marwar, blottie au pied de son énorme forteresse de grès rouge. Son surnom "ville bleue" lui vient des grands quartiers de brahmanes, aux maisons peintes de couleurs bleu-violet, qui donnent à la ville une atmosphère magique. Visite de l’impressionnant fort de Mehrangarh, qui surplombe la ville et offre une vue panoramique spectaculaire. Nous flânons ensuite dans le marché Sardar, un bazar rural très animé. Ce soir, nous passons la nuit dans un petit hôtel de charme construit en 1920.

• en boutique-hôtel

Jodhpur - Bhenswara

Nous quittons la ville pour partir à la découverte d'une Inde plus rurale et rencontrer les habitants des petits hameaux de la région. Nous en apprenons plus sur la communauté Bishnoï, ces écologistes avant l'heure qui respectent toute forme de vie et n'ont jamais chassé. Nous rencontrons également la communauté Prajapat, connue pour ses petits tapis appelés dhurries, tissés en coton ou poil de chameau. Puis, route vers le village de Bhenswara où nous nous installons dans un ancien ravla, construit il y a près de 240 ans dans le pur style rajpoute. Son fondateur, Thakur Jagat Singh Ji Rathore est également le fondateur du village. L'ambiance qui s'en dégage est sereine et hors du temps. Des jeeps nous attendent pour une balade dans le désert. Nous partons à la rencontre du peuple Rabari, une communauté de bergers qui ont pour coutume d'arborer de beaux turbans aux couleurs vives. Les femmes, quant à elles, portent des tuniques traditionnelles élégantes et colorées. De nombreuses espèces d'animaux peuplent le désert, avec un peu de chance, nous pourrons apercevoir des hyènes, des renards, des antilopes, des serpents, et si nous sommes vraiment chanceux, un léopard.

• en petit palais
• Véhicule privatisé, entre 3h et 3h30

Bhenswara - Ranakpur - Udaipur

Départ pour Ranakpur, connu pour ses nombreux temples jaïns. Nous visitons le temple Adinath, sans doute le plus impressionnant d'entre eux, avec ses 1444 piliers sculptés. Continuation vers Udaipur, ville fondée au XVIe siècle par le prince Udai Singh. Temps libre dans l'après-midi. Notre hébergement se situe en dehors de la ville, nous profitons de l'ambiance paisible de ce lieu pendant nos deux nuits à Udaipur.

• en maison d'hôtes
• Véhicule privatisé, entre 5h et 5h30

Udaipur

Le matin, nous profitons d'une belle balade dans la région d'Udaipur. Nous marchons à travers les villages éparpillés de la région, peuplés par l'une des plus anciennes communautés du pays, les Bhils. Nous découvrons leur mode de vie, tout en profitant de beaux panoramas sur la campagne environnante. Notre balade se termine près de deux temples. Le premier est dédié à la déesse Shiva, le second à Shakti. Retour à Udaipur que nous visitons l'après-midi : le superbe City Palace, au bord du lac Pichola, le Sahelion-ki-Bari (jardins des dames d’honneur de la reine), agrémenté de parterres de fleurs et de bassins couverts de fleurs de lotus, surtout lorsque les pluies sont abondantes pendant la mousson. Promenade en bateau sur le lac, et visite de l’île Jag Mandir, récemment restaurée et où sont organisés banquets, fêtes diverses et mariages (attention : cette visite peut ne pas avoir lieu à certaines saisons, si les eaux du lac sont trop basses).

• entre 3h et 4h
• en maison d'hôtes
• Véhicule privatisé, entre 2h30 et 3h

Udaipur - Chittorgarh - Bijaipur

Route vers la petite étape peu fréquentée de Chittorgarh où nous déjeunons, au cœur de sa belle citadelle. Après le repas, nous montons au fort de Chittorgarh, le plus grand d'Inde, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. Continuation vers le palais de Bijaipur, construit sur les hauteurs du plateau de Vindhyachal. Depuis le palais, la vue circulaire sur la vallée, les lacs et les alentours est sublime. Le palais date du XVIe siècle, et les membres de la famille fondatrice y vivent encore. Nous nous installons pour une nuit dans ce havre de paix et profitions d'une balade autour du palais pour en apprendre davantage sur les coutumes et mode de vie du village. A notre retour, grâce à un cours de cuisine donné par nos hôtes, les produits, épices et techniques de la savoureuse cuisine indienne n'auront plus de secrets pour nous.

• en petit palais
• Véhicule privatisé, entre 3h et 3h30

Bijaipur - Bundi

Nous quittons notre petit palais pour prendre la route vers Bundi, une petite ville aux ruelles étroites et aux maisons bleues. Nous consacrons l'après-midi à la découverte de cette charmante bourgade. Nous arpentons ses bazars et ses artères, ses magasins d'instruments de musique. Autrefois abandonnés, son palais et sa forteresse bâtis sur une colline, trônent fièrement au-dessus de la ville. Pour clôturer la journée, nous visitons le fort Taragarh avant de rejoindre notre haveli pour la nuit.

• en haveli
• Véhicule privatisé, entre 3h30 et 4h

Bundi - Tordi Garh - Jaipur

Nous partons pour le village de Tordi Garh,où nous déjeunons. Continuation pour Jaipur, la "ville rose", capitale du Rajasthan. En soirée, nous partons au cinéma Raj Mandir, une véritable institution à Jaipur et le plus grand cinéma du pays. Notre découverte de l'Inde ne serait pas complète sans une projection de film Bollywood !

• en haveli
• Véhicule privatisé, entre 5h30 et 6h

Jaipur - fort d'Amber - Jaipur

Journée de visite de Jaipur. Le matin (au moment où les lumières sont les plus belles), nous partons au fort d'Amber, un véritable trésor architectural situé à l'extérieur de la ville, perchée sur une colline escarpée qui offre une vue panoramique sur la région. La montée au fort se fait à pied ou en jeep (compte tenu de notre implication dans le tourisme responsable, nous ne proposons pas la montée au fort à dos d'éléphant). A l'intérieur du fort, nous découvrons un dédale de temples, palais et jardins, richement décorés et soigneusement ornés, reflet de l'opulence et de la grandeur de la dynastie rajput Kachwaha. Puis, retour en ville pour la suite de nos visites : le palais du Maharajah, puis le Hawa Mahal ou "palais des vents", la façade la plus célèbre du pays, où les femmes de la cour pouvaient observer la rue, les défilés et les parades sans être vues. Nous visitons également Jantar Mantar, l’observatoire de Jai Singh II, construit par ce prince passionné d’astronomie. Si le temps le permet en fin de journée, flânerie et arrêt dans un atelier de joaillerie. Jaipur a en effet développé un savoir-faire dans le travail des pierres.

• en hôtel
• Véhicule privatisé, entre 2h et 2h30

Jaipur - Agra

Départ pour Agra. En chemin, nous marquons un arrêt au village d'Abhaneri, pour visiter le puits de Chand Baori, étagé en forme de marche construit pendant le 9ème siècle par le roi Chanda de la dynastie Nikumbh. Ce baori, ou puits, est l'un des plus grands et des plus profonds du monde. Il a été conçu pour collecter et stocker l'eau pendant les périodes de sécheresse et servir de point d'eau pour la communauté locale. Continuation pour Agra et début des visites de la cité moghole, dont le Fort Rouge, splendide demeure des empereurs moghols avec ses nombreux palais, et, s'il reste du temps, du magnifique mausolée de marbre blanc d’Itmad-ud-Daulah.

• en hôtel
• Véhicule privatisé, entre 6h30 et 7h

Agra (Taj Mahal) - Chambal

Au lever du soleil, nous nous rendons au Taj Mahal, le monument le plus célèbre de l’Inde, construit par l’empereur Shah Jehan, de 1632 à 1648, en mémoire de son épouse favorite Mumtaz Mahal. Retour à l'hôtel pour le petit-déjeuner, puis route vers Chambal. En route, visite des temples de Bateshwar, un complexe religieux massif composé de plus de 200 temples. Ces temples sont dédiés principalement à Shiva, bien que d'autres divinités hindoues y soient également vénérées. Arrivée à Chambal, nous profitons d'une balade dans le village voisin d'Holipura en compagnie d'un habitant du village. Ce soir, nous passons la nuit dans un écolodge au cœur de la campagne, où les propriétaires nous accueillent dans leur oasis de calme et de tranquillité.

• en ecolodge
• Véhicule privatisé, entre 2h et 2h30

Chambal - Gwalior

Le matin, accompagnés d'un guide local naturaliste (anglophone), safari en bateau sur la rivière Chambal, réputée pour abriter une grande variété de vie sauvage, notamment des gavials (crocodiles à museau mince), des tortues, des dauphins de la rivière Gange. et de nombreux oiseaux migrateurs. Puis, direction Gwalior, une ville qui regorge d'histoire. Elle était autrefois la capitale du puissant royaume de Gwalior et a été le siège de nombreuses dynasties et empires, dont les Rajputs, les Tomaras, les Mughals et les Marathas. Cette histoire riche se reflète dans l'architecture de la ville. Après un temps de repos à l'hôtel, nous profitons d'une balade pour découvrir les différents quartiers de la ville. Découverte des ruelles étroites et grouillantes, des différents marchés où nous pourrons peut être apercevoir des habitants se faire tatouer au henné ou se bousculer pour acheter un lassi. Nous arrivons ensuite au palais de Jai Villas, l'une des résidences du maharaja de Gwalior, construit en 1874. Continuation de notre balade jusqu'à la tombe de Tansen, l'un des plus grands musiciens de l'Inde médiévale et le musicien de cour de l'empereur Akbar. La tombe est un lieu de pèlerinage pour les amateurs de musique. Ce soir, nous profitons à nouveau d'une nuit dans un cadre magique, au cœur d'un haveli datant de 1920.

• en haveli
• Véhicule privatisé, entre 3h et 4h

Gwalior - Orchha

La journée commence par la visite de l'imposant fort de Gwalior, situé sur une colline. A l'intérieur du fort, nous découvrons le palais Mansingh, qui abritait autrefois le souverain hindou et ses huit épouses, et le musée archéologique où sont exposées des sculptures hindoues et jaïns. Nous visitons également les temples Sas-Bahu Ka (temple de la belle-mère et de la belle-fille), dédiés respectivement à Vishnu et à Shiva. Après le déjeuner, poursuite de notre route vers Orchha, fondée au 16e siècle par le roi Rudra Pratap Singh de la dynastie Bundela. Elle a servi de capitale à la dynastie Bundela pendant plusieurs siècles.

• en petit palais
• Véhicule privatisé, entre 3h et 4h

Orchha

Journée de visite d'Orchha, fondée par le prince rajput Rudra Pratap. Nous découvrons un superbe complexe de palais, dont le Jahangir Mahal, l'un des plus beaux exemples d'architecture moghole de tout le pays. Nous découvrons également plusieurs temples dont le Raj Mahal, temple hindou célèbre pour ses délicates peintures murales et le Raj Praveen Mahal, qui s'élève sur deux étages. Au coucher du soleil, nous profitons d'une balade le long de la rivière Betwa pour visiter les quatorze cénotaphes des rajas d'Orchha, érigés en mémoire des rois et des membres de la famille royale Bundela.

• en petit palais

Orchha - Khajuraho

Départ pour Khajuraho où nous arrivons à temps pour profiter d'une belle après-midi du site. En raison de leur importance culturelle et architecturale exceptionnelle, les temples de Khajuraho ont été classés au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1986. En effet, Khajuraho peut s'enorgueillir de posséder la plus grande collection de temples médiévaux hindous et jaïns de l'Inde. Sa remarquable série de sculptures érotiques lui a valu d'être classée parmi les "sept merveilles" de l'Inde. S'étalant sur une période de quelque 200 ans, ces majestueux monuments de grès étaient autrefois au cœur de la dynastie Chandela, et bien que seuls 25 des 80 temples d'origine subsistent encore sous une forme significative, ils représentent néanmoins quelques-uns des plus beaux exemples d'architecture de temple au monde.

• en boutique-hôtel
• Véhicule privatisé, entre 3h et 3h30

Khajuraho - Prayagraj (Allahabad)

Ce matin, nous prenons la route vers Prayagraj, anciennement Allahabad, l'une des quatre grandes villes saintes de l'Inde qui accueillent alternativement le Maha Kumbh Mela, mais aussi un Ardh Kumbh Mela intermédiaire. La ville est située à la confluence des rivières Gange, Yamuna et Saraswati. Selon les croyances hindoues, le point de confluence entre ces cours d'eau est censé détenir des pouvoirs purificateurs uniques, ce qui attire de nombreux pèlerins. Nous découvrons la ville, son ghât, le pilier d'Ashoka, le palais de Jodhabai, le temple de Patalpuri, ainsi qu'un puits qui serait la source mythologique de la rivière Saraswati. Nous logeons ce soir dans un hôtel de charme historique, qui servait notamment de quartier général pendant le Raj britannique. Les visites d'éminents combattants de la liberté tels que Mahatma Gandhi, Jawaharlal Nehru et Lal Bahadur Shastri témoignent de l'importance que revêtait autrefois ce lieu.

• en boutique-hôtel
• Véhicule privatisé, entre 4h et 4h30

Prayagraj (Allahabad) - Varanasi (Bénarès)

Départ en direction de Varanasi, nouveau moment de fort de notre voyage. En route, nous marquons un arrêt pour visiter le fort de Chunar, situé sur les rives du Gange, une structure impressionnante en grès qui présente une architecture mêlant des éléments hindous, moghols et hindous. Il a été capturé par la Compagnie des Indes orientales en 1772 et est resté une place forte des Britanniques pendant de nombreuses années, au sommet d'un éperon rocheux surplombant le Gange. Puis, nous embarquons à bord d'un petit bateau pour descendre le Gange et atteindre Varanasi par le fleuve. Une arrivée inoubliable dans l'une des villes les plus sacrées au monde. Tout au long de notre croisière, nous découvrons la vie fluviale qui anime le Gange. En fin d'après-midi, nous passons le fort et le palais de Ramnagar, avant d'arriver au cœur de la ville, l’une des plus anciennes cités au monde encore en pleine activité, contemporaine de Babylone, Ninive et Thèbes. Depuis des millénaires des millions de pèlerins convergent au bord du fleuve, à la recherche du salut éternel.

• en hôtel
• Véhicule privatisé, entre 3h et 4h

Varanasi (Bénarès)

Tôt le matin, départ en bateau et promenade le long des ghats de la ville. Nous assistons aux rituels des pèlerins se purifiant dans les eaux du Gange et à des scènes de vie quotidienne des habitants, comme la lessive. Nous poursuivons la découverte du centre de la vieille ville en cyclo-pousse, à travers les ruelles étroites, les bazars colorés et odorants, au détour de ses nombreux temples. Puis, nous nous rendons à Sarnath, au nord de la ville, où Bouddha prêcha son premier sermon devant ses cinq anciens compagnons dans le parc aux Daims, après son "éveil" à Bhodgaya. En fin de journée, nous partons assister à une cérémonie religieuse en bordure de fleuve et au coucher de soleil sur les ghâts.

• en hôtel
• Véhicule privatisé, entre 1h30 et 2h

Varanasi (Bénarès) - Delhi - vol de retour

En fonction des horaires de vol, matinée libre à Bénarès pour profiter des derniers moments dans cette ville mystérieuse. Transfert à l'aéroport et vol à destination de Delhi. Transit dans un hôtel où quelques chambres sont réservées jusqu'au départ, puis transfert à l'aéroport pour les formalités d'enregistrement et vol de retour. Arrivée le lendemain (en général).
Note : à certaines dates, nuit à Delhi et vol retour le J21 au matin, arrivée dans l'après-midi ou en soirée.

• en avion
• Véhicule privatisé, entre 1h30 et 2h

Vol de retour

Arrivée à destination